by Ilsebill -

Anne Gesthuysen, Vielleicht hat das Leben Besseres vor

Das Buch knüpft an den Vorgängerroman „Wir sind doch wer“ an. Den hatte ich, im Vergleich zu den vorherigen Gesthuysen-Romanen, schon recht mittelmäßig gefunden. Der aktuelle hat mich noch ein bisschen mehr enttäuscht, zumindest als Ganzes. Gesthuysen schreibt lebendig, locker und gut lesbar über ein Dorf und seine Bewohner und fängt die für den Niederrhein typische Mentalität sehr gut ein. Einzelne Kapitel habe ich gerne gelesen, aber mir fehlte ein Gesamtkonzept. Erst im Nachwort habe ich wirklich begriffen, um was es der Autorin ging, was die Kernaussage des Buches ist. Zu viele Themen gibt es, zu viele Personen tauchen auf.

Im Mittelpunkt steht einesteils Anna von Betteray, eine geschiedene junge Frau, die seit einiger Zeit als evangelische Pastorin in dem Dorf arbeitet. Andererseits die 17-jährige Raffaela, die nach einem rätselhaften Sturz im Koma liegt. Schon als Kleinkind hatte sie einen schweren Unfall und leidet seitdem unter kognitiven Beeinträchtigungen. Sie wird von ihrer Mutter Heike, die sich an dem Unglück schuldig fühlt, versorgt und überbehütet. Auch der Bruder kümmert sich aufopferungsvoll. Nach dem mysteriösen Sturz der jungen Frau schaltet sich der Kommissar ein und nimmt Ermittlungen auf. 

Annas Mutter würde sie zu gerne mit einem adeligen Ehemann verheiraten, doch das ist gar nicht in deren Sinne. Von den Dorfbewohnern wird sie mit mehreren Männern gleichzeitig in Verbindung gebracht und bietet somit reichlich Stoff für die Gerüchteküche. Das ist teilweise bemüht lustig, bei mir hat es jedenfalls nicht richtig gezündet. Irgendwie werden noch die Themen Gendern, Homosexualität, Alkoholismus und Beichtgeheimnis untergebracht. Neben Anna und Raffaela gibt es einen dritten Protagonisten, den eigentlichen Star, Freddy. Das ist der Golden Doodle von Anne (und von der Autorin!), dem Gesthuysen mit viel Herzenswärme und Augenzwinkern immer wieder nette Szenen widmet. Die Lektüre ist also stellenweise recht unterhaltsam, aber insgesamt nicht überzeugend.

by Ilsebill -

Anna Hope, Wo wir uns treffen

Ein alter ehrwürdiger Landsitz im wunderschönen Sussex, mit riesigen Ländereien, die seit Ewigkeiten im Besitz einer Familie sind, als Schauplatz – es fühlt sich very British an in diesem Roman. Für die Beerdigung des Patriarchen Philip kommt die Familie zusammen: 

Grace, die Witwe, erträgt den Tod ihres Mannes erstaunlich gefasst. Frannie, die älteste Tochter, stark, ehrgeizig, kontrolliert, lebt auf dem Anwesen, sie arbeitet an der Renaturierung der Ländereien, möchte das alles für ihre Tochter Rowan erhalten. Milo, der einzige Sohn, kämpft Zeit seines Lebens mit Süchten, nachdem er von seinem Vater gezwungen wurde, ein Internat zu besuchen – er kann seiner Mutter nicht verzeihen, dass sie dies nicht verhindert hat. Er hat ganz andere Pläne als Frannie. Isa, die jüngere Tochter, ist labil, sie hat einen liebevollen Mann und zwei Kinder, aber da gibt es noch Jack, einen Angestellten auf dem Landsitz, mit dem sie etwas verbindet. Zu den Protagonisten gehört noch Ned, ein alter Freund von Philip, der seit Jahren wie ein Hippie im Wald lebt. Er ist die Anlaufstelle für alle Familienmitglieder, die in Schwierigkeiten sind, ein ruhender Pol in diesem Familiengefüge, in dem es gewaltig knirscht. Erst recht, als zur Beerdigung Clara, eine Stieftochter von Philip auftaucht, die der Familie unangenehme Wahrheiten über ihre Ahnen und das damit verbundene Erbe auftischt. Sie macht damit ein großes Thema auf, mehr möchte ich hier nicht verraten.

Auch wenn es gelegentlich mal kleine Längen gibt, ist das sehr spannend erzählt. Man spürt, wie sich die Konflikte verdichten, als es auf die Beerdigung des Patriarchen zugeht. Gleichzeitig ist diese Beisetzung und das anschließende gemeinsame Mahl der Familie als ländliche Idylle geradezu traumhaft beschrieben. Doch dann beginnt Clara auszupacken, und alles gerät endgültig aus den Fugen. 

Man ist abwechselnd im Kopf der verschiedenen Protagonisten, am berührendsten ist das, wenn es um die 8-jährige Rowan geht. Die ausführlichen Naturbeschreibungen (manchmal allerdings ein kleines bisschen schwülstig für meinen Geschmack) ließen mir als England-Fan das Herz aufgehen; sie versetzen einen in die wunderbare Landschaft mit den sanft geschwungenen Hügeln in sattem Grün – England at its best. Sehr lesenswert!

by Ilsebill -

Elisabeth Sandmann, Wir dachten, das Leben kommt noch 

Ein zwiespältiges Leseerlebnis. Durch viel Werbung und positive Besprechungen bin ich auf das Buch aufmerksam geworden, aber nun habe ich es mit dem Gefühl weggelegt, hier wurde viel Potenzial verschenkt. Das Thema ist hochinteressant: Es geht um englische Frauen, die im Zweiten Weltkrieg als SOE-Agentinnen (SOE = Special Operations Executive) nach Paris geschickt wurden und dort während der Besatzung durch die Deutschen Spionagearbeit leisteten und Sabotageakte verübten. Viele dieser unter gefährlichsten Bedingungen ausgeführten Widerstandsaktionen trugen dazu bei, den Verlauf des Kriegs positiv für die Alliierten zu beeinflussen. Nach dem Krieg wurden diese Frauen (so sie überlebt hatten) vergessen, es zählten die Leistungen der Männer. 

Die 70-jährige Pat ist eine von diesen Frauen, die seinerzeit zu strikter Geheimhaltung gezwungen waren und auch nach dem Krieg nie über das Erlebte gesprochen haben. Als sie von der BBC-Journalistin Gwen im Rahmen einer Recherche Jahre später kontaktiert wird, lehnt sie erst brüsk ab, sich zu äußern. Aber nach anfänglicher Abwehr stellt Pat sich ihren Erinnerungen. 

Die Geschichte springt ziemlich wild zwischen den verschiedenen Zeitebenen und Erzählperspektiven hin und her, und trotz eines Personenverzeichnisses am Ende sind die vielen Namen verwirrend. Weder Pat noch Gwen als tragende Protagonistinnen rücken einem wirklich nahe. Am ehesten gewinnt noch Ilsabé, Gwens Großmutter, die im Krieg in Paris gelebt hat und ebenfalls in das Geschehen verwickelt war, an Kontur. Immer wenn es etwas dichter und spannender in den Kriegsjahren wird und man tiefer in das Leben von Pat eintaucht, springt die Autorin zum heutigen Leben von Gwen, und dieser Teil ist eher langatmig und belanglos. Aufgrund der geschichtlichen Relevanz ist das Buch dennoch lesenswert, aber ich hatte mir deutlich mehr versprochen.

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Flitner, Meine Schwester, Flitner, Meine Mutter

Bettina Flitner ist ein Multitalent. Sie ist eine vielfach ausgezeichnete Fotografin und Filmemacherin. Und sie schreibt unglaublich gut. In ihren Büchern „Meine Schwester“ und „Meine Mutter“ erzählt sie aus ganz persönlicher Perspektive über den Suizid ihrer Schwester und den ihrer Mutter. 

Im Buch über die Mutter taucht die Autorin ganz tief in die Familiengeschichte ein, liest Tagebücher und Schriftstücke von Großeltern und Tanten und fährt ins ehemalige Niederschlesien, wo die Mutter ihre Kindheit und Jugend verbracht hat, bevor die Familie fliehen musste. Das Leben der Mutter bestand aus vielen Traumata und Schicksalsschlägen und war immer wieder geprägt von Phasen tiefster Niedergeschlagenheit; die Autorin beschreibt zum einen dieses Leben und zum anderen, wie sie verzweifelt bemüht ist, sich nicht in diesen verderblichen Sog mit hineinziehen zu lassen. Nicht nur ihre Mutter und ihre Schwester, zahlreiche andere Familienmitglieder sind zuvor freiwillig aus dem Leben geschieden. 

Im Buch über die Schwester erzählt die Autorin, wie ihre Schwester und sie in den 60igern und 70igern aufgewachsen sind, in einer intellektuell ausgerichteten Familie. Die Ehe der Eltern ist von Freizügigkeit und wechselnden Partnern geprägt – dem Vater geht es damit gut, die Mutter kämpft immer wieder mit einem Wechsel aus Hochgefühlen und Depressionen. Die Schwestern sind von den oft undurchschaubaren Stimmungen im Elternhaus überfordert, geben sich aber gegenseitig Halt und Stütze. Zumindest in ihren Kinderjahren. Später wird der Kontakt zunehmend dünner, und während die Autorin gut im Leben steht, verliert die Schwester immer mehr den Halt.

Das ist differenziert und feinfühlig, oft auch mit einer Spur Schnoddrigkeit und trockenem Humor, erzählt.  Es sind sehr intime, schonungslose Bekenntnisse. Und bei aller Traurigkeit lesen sich die beiden Bücher unglaublich gut. Ich habe (zufällig) mit dem Buch über die Schwester begonnen, es hat mir eine Spur besser gefallen als das über die Mutter, das zwischendrin auch mal Längen hat. Aber großartig geschrieben sind beide Bücher.

by Ilsebill -

Dorothee Röhrig, „Du wirst noch an mich denken“

„Liebeserklärung an eine schwierige Mutter“ ist der Untertitel des Buches. Diese „schwierige“ Mutter ist die Tochter von Hans von Dohnanyi, der 1945 hingerichtet wurde, ebenso wie sein Schwager Dietrich Bonhoeffer. Es geht also um zwei Familien, die eine bedeutende Rolle in der deutschen Geschichte spielten: um die Familien Bonhoeffer und Dohnanyi, die im Dritten Reich maßgeblich am Widerstand gegen Hitler beteiligt waren. Röhrig beleuchtet die Beziehung zu ihrer Mutter, und sie versucht zu erfassen, wie die Familien mit den tragischen Ereignissen umgegangen sind, vor allem die Frauen. 

Zu ihrer Mutter spürt die Autorin stets eine große Distanz, es gelingt nur selten, diese zu überwinden. Sie würde so gerne mehr von ihr wissen, aber mit den Sätzen „Du hast ja keine Ahnung“ und „Du wirst noch an mich denken“ wird sie immer wieder von der Mutter abgebügelt. Gespräche werden abrupt beendet. In dieser Familie haben Gefühle keinen Platz, Intellekt, Leistung und Haltung sind angesagt. Eine wichtige Rolle im Leben der Autorin spielen auch die beiden Großmütter, starke Frauen, jede auf ihre Art. Vor allem Christine von Dohnanyi, geb. Bonhoeffer, Großmama genannt, ist eine beeindruckende Person.  

„Leg es zum Übrigen“. Das sagte Großmama jedes Mal, wenn Erwartungen nicht erfüllt wurden und Enttäuschungen ertragen werden mussten. Leg es zum Übrigen – ein geflügeltes Wort, das meine Mutter übernimmt und immer wieder benutzt.“ Die Autorin fragt sich: „Wo versteckt sich das „Übrige“, das Sammelbecken für Traurigkeit, Frustration, Ernüchterung?“ Man versteht sie und ihre vielen Fragen gut, wünscht ihr so sehr Antworten.

Es ist ein Tasten für Röhrig nach einem Platz in diesem Gefüge einer so berühmten Familie, und es ist eine drängende Suche nach mehr Nähe zur Mutter. Diese ist eine schillernde Persönlichkeit mit vielen Stärken, aber auch Charaktereigenschaften, die es der Umgebung nicht leicht machen. Der eindringliche Blick auf das Miteinander in einer Familie verquickt sich mit einem wichtigen Teil deutscher Geschichte. Eine sehr spannende und lohnenswerte Lektüre. 

by Ilsebill -

Isabel Bogdan, Laufen

Eine namenlose Protagonistin erzählt, wie sie ihrer Trauer und Verzweiflung nach einem erschütternden Verlust zu entkommen sucht – durch permanentes Laufen – mit erst kurzen, dann immer längeren Strecken. Das alles geschieht in einem Monolog, atemlose zweihundert Seiten lang. Es beginnt mit „Ich kann nicht mehr, meine Beine sind wie Sandsäcke“, und sofort ist man mit auf der Strecke und fühlt die Anstrengung. Zunächst geht es auch ausschließlich ums Laufen und die zahlreichen damit verbundenen Befindlichkeiten. Wie erwähnt, alles als Monolog, und ich dachte nach kurzer Zeit, das will die Autorin zweihundert Seiten lang durchhalten? Aber tatsächlich bleibt es bei diesem fulminanten Schreibstil. Der einen wirklich mitreißt.

Im Verlauf wird langsam klarer, wovor die Erzählerin wegläuft. Vor Schuldgefühlen, vor vielen Fragen und fehlenden Antworten. Mit zunehmender Fitness und fortschreitender Zeit fühlt sich das Laufen etwas weniger anstrengend und atemlos an, und peu à peu verschieben sich auch die Schwerpunkte im Erzählen. Man merkt, das Leben ergreift langsam, ganz langsam, wieder Besitz von der Trauernden. Und zunehmend gewinnt die Protagonistin ihren Humor zurück, das tut richtig gut.

Die Dauerläuferin ist Bratschistin in einem Hamburger Orchester. Und auch der Text hat etwas Musikalisches mit seinen Tempowechseln und den sich wiederholenden Themen. Toll beschrieben ist die Hilflosigkeit der Eltern, die Unverschämtheit der Schwiegereltern, der großartige Beistand der besten Freundin und die hilfreiche Unterstützung der Psychotherapeutin. Ich musste während der Lektüre oft an die mit Anna Schudt besetzte Verfilmung denken, die ich schon vor einiger Zeit gesehen hatte. Der Film ist ebenso sehenswert wie das Buch lesenswert. Der Roman hat mich wirklich begeistert, in jeder Hinsicht. Trotz oder gerade wegen der eingeschränkten Erzählperspektive, ich ziehe den Hut vor der Autorin!   

by Ilsebill -

Theres Roth-Hunkeler, Damentour

Ein etwas ungewöhnliches, aber tolles Thema, super umgesetzt. Es geht ums Altern, aber gleichzeitig noch um viel mehr. 

Fünf von einer Jury ausgewählte Frauen treffen sich zu einem gesponserten Damenprogramm, das die Freundinnen Ruth und Anna ins Leben gerufen haben. Es soll den fünf Frauen bei einer dreimonatigen Residenz die Möglichkeit geben, sich mit Ideen zum Thema Älterwerden und Alter zu beschäftigen. Ruth finanziert das Projekt und lässt das von ihr geerbte Anwesen in der Südschweiz aufwendig umbauen. Anna kümmert sich vorrangig um die Durchführung. Und nun warten die beiden Freundinnen auf die ersten Teilnehmerinnen des Programms. 

Fünf ganz unterschiedliche Frauen zwischen 66 und 73 Jahren treffen ein: die schüchterne Louise, die sich mit Glücksforschung beschäftigt, die Raucherin Vera, die mit Leidenschaft fotografiert, die widerborstige Claudia, die mit ihrer Rolle als Tochter kämpft, die pragmatische Mathilde, die sofort das Ruder am Herd übernimmt, und die unkomplizierte Hella, die sich mit dem seltsam klingenden Projekt „Inventar der abhanden gekommenen Dinge“ beschäftigt. 

Die fünf Frauen widmen sich ihren Projekten mit mehr oder weniger Erfolg, und sie finden sich nach und nach als Gruppe, mit allen Konflikten und Reibereien, die zu so einem Prozess gehören. Alle möglichen Themen kommen auf den Tisch. Die vielfältigen Ängste im Alter spielen eine große Rolle: die Angst vor Stürzen, vor Gedächtnisverlust, die Angst, anderen zur Last zu fallen, die Ängste „betreffend der unteren Regionen.“ Und natürlich immer wieder die Themen des Alltags und ihre Bewältigung. Die Auseinandersetzung mit der eigenen Rolle. Fragen wie: Was bin ich oder war ich für eine Tochter? Was bin ich für eine Mutter, was für eine Großmutter? Was erwarte ich noch vom Leben? Das gibt mir als Leserin immer wieder Impulse, über das eigene Leben und die eigenen Standpunkte nachzudenken.

Vielleicht wird dieses Buch nicht jede und jeden interessieren, es braucht wahrscheinlich ein gewisses Lebensalter. Die Autorin hat sich sehr umfassend mit dem Thema Altern beschäftigt. Man merkt, dass das Wissen einer Psychogerontologin eingeflossen ist. Die zehn Punkte des Altersmanifestes „Was wir wollen“, das die Damen gemeinsam erarbeiten, sind für mich die Essenz des Buches und ein wunderbarer Aufhänger für Selbstreflexion und Austausch mit anderen. Ich wünsche dem Buch viele Leserinnen, aber durchaus auch Leser. Ich kann es nur wärmstens empfehlen.

Und euch allen, liebe Leserinnen und Leser, wünsche ich ein gutes neues Jahr.

by Ilsebill -

Joachim Meyerhoff, Man kann auch in die Höhe fallen

So eine Mutter hätten wir wohl alle gerne. Und so wären wir auch gerne noch mit 86 Jahren: Fit, humorvoll, dem Leben zugewandt – das Herz auf dem rechten Fleck. In diesem letzten Band seines mehrteiligen Zyklus „Alle Toten fliegen hoch“ schreibt Meyerhoff über seine Mutter. Voller Bewunderung, voller Liebe, und mit ganz viel Wärme.

Nach seinem im vorherigen Buch geschilderten Schlaganfall und einem missglückten Neuanfang in Berlin befindet sich Meyerhoff in einer tiefen Krise. Als es auf der Geburtstagsfeier seines Sohnes zu einem Eklat kommt, flieht der Autor aufs Land, zu seiner Mutter, mit der ihn immer schon eine enge Beziehung verbunden hat. 

Es werden wunderbare Wochen für beide, in deren Verlauf der Sohn langsam wieder zu sich findet. Dabei helfen ihm das ursprüngliche Leben in der ländlichen Idylle, die anstrengende Gartenarbeit und die Bade-, Sauna- und Whisky-Stunden mit seiner Mutter. Die Beschreibungen der gemeinsamen Zeit wechseln ab mit Anekdoten aus dem Theater oder aus dem Familienleben, meistens urkomische Geschichten. Ich musste ständig schmunzeln. „Meine Brüder und ich konnten unfassbar laut werden. Durch jahrelanges Übertrumpfungstraining hatten wir völlig andere Lungenvolumen als kurzatmige Einzelkinder, denen ihre Wünsche von den Lippen abgelesen wurden.“

Die Mutter ist nicht ohne Fehler, aber sie ist eine unglaublich widerstandsfähige, zupackende, patente Frau, immer für eine Überraschung gut, ein Original. Bei einer Lesung springt sie kurzerhand für ihren Sohn ein, der mit einer Panikattacke im Hinterzimmer der Buchhandlung liegt und mitbekommt, wie grandios seine Mutter den von ihm verfassten Text vorträgt.

Meyerhoff ist ein großartiger Erzähler, und das Buch ist ein einziges Lesevergnügen. 

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Anne Tyler, Drei Tage im Juni

Gute Literatur, die gleichzeitig unterhaltsam ist: Das gibt es nicht so häufig. Tyler ist ein Garant dafür. Die Geschichte eines geschiedenen Ehepaars, das rund um die Hochzeit der Tochter ein paar Tage miteinander verbringt, ist herzerwärmend. Kleine Alltagsbegebenheiten und große Gefühle schildert die Autorin gleichermaßen mit Genauigkeit, Lebensklugheit und Raffinesse. Letzterer Begriff stammt von Elke Heidenreich, er trifft es so gut!

Als Brautvater Max für die Feierlichkeiten mit einem Kater anreist, kann er nicht bei seiner Tochter übernachten, denn deren Zukünftiger hat eine Katzenallergie. Notgedrungen nimmt ihn seine Ex-Frau Gail auf. Zusammen verbringen die geschiedenen Eheleute die ereignisreichen Tage vor, während und nach der Hochzeit, gemeinsam lernen sie die Eltern des Bräutigams kennen. Beide freuen sich verhalten, dass sie die Möglichkeit haben, sich über alles auszutauschen. Ganz wunderbar beschreibt Tyler die Gefühle der Eltern rund um Eheschließung und den „Verlust“ ihrer einzigen Tochter. Und langsam entblättert sie auch, wie es zur Scheidung der Ehepartner kam. Gleichzeitig gibt es Hindernisse vor der Trauung des jungen Paares, so dass auch für Spannung gesorgt ist.

Eine höchst vergnügliche Lektüre, schön zu lesen, berührend, humorvoll, kunstvoll, anregend. Tyler at its best!

by Ilsebill -

Benjamin B. Bargetzi, Nie wieder sinnlos, 42 Impulse, die Dein Leben verändern, und wie sie neurowissenschaftlich funktionieren

Den Titel finde ich dämlich, sorry. Auch wenn der Autor im Verlauf des Buches über seine schweren Depressionen spricht und in dem Zusammenhang schwört, nie wieder sinnlos zu leben. Damit erklärt er zwar seine Titelwahl. Für den Leser, der sich VOR Lesebeginn fragt, was ihn in diesem Buch erwartet, funktioniert er nicht. Denn Nie wieder sinnlos ist zu kurz gegriffen für den Inhalt.

Es geht um Aphorismen, um Lebensweisheiten und Redewendungen, die unserem Leben eine neue Bedeutung geben, es in eine andere Richtung lenken können – wenn man sich darauf einlässt, sie näher betrachtet und wirken lässt. Diese Weisheiten lassen manche Herausforderungen in einem anderen Licht erscheinen und können durchaus Lebenshilfe leisten. Viele dieser Formulierungen sind uns wohlvertraut, schon oft begegnet. Da ich Sprüche liebe und sie mir immer wieder in schwierigen Situationen geholfen haben, lockte mich die Lektüre. 

Ein Spruch, den wir alle kennen, ist zum Beispiel: „Nicht die Dinge selbst beunruhigen uns Menschen, sondern die Ansichten, die wir von ihnen haben.“ Bargetzi rät, die Frage zu stellen: „Ist alles wirklich so wichtig und schlimm, wie ich es mir vorstelle?“ Eine simple Frage, die aber doch weiterführen kann.

Der Autor beleuchtet 42 Aphorismen von allen Seiten, psychologisch, philosophisch und neurowissenschaftlich, das macht das Buch so interessant. So erklärt er zum Beispiel neurowissenschaftlich, wie wir neue, gewinnbringende Veränderungen in unserem Leben verankern können. Dabei macht er Mut, Hürden zu überwinden und ermuntert, sich auf das Wesentliche im Leben zu konzentrieren. So kann es gelingen, Resilienz zu stärken und Orientierung zu finden. Für mich war es eine lohnende Lektüre, und ich werde sicher noch häufiger in das Buch hineinschauen und immer wieder neue, gewinnbringende Aspekte entdecken.