by Ilsebill -

Flitner, Meine Schwester, Flitner, Meine Mutter

Bettina Flitner ist ein Multitalent. Sie ist eine vielfach ausgezeichnete Fotografin und Filmemacherin. Und sie schreibt unglaublich gut. In ihren Büchern „Meine Schwester“ und „Meine Mutter“ erzählt sie aus ganz persönlicher Perspektive über den Suizid ihrer Schwester und den ihrer Mutter. 

Im Buch über die Mutter taucht die Autorin ganz tief in die Familiengeschichte ein, liest Tagebücher und Schriftstücke von Großeltern und Tanten und fährt ins ehemalige Niederschlesien, wo die Mutter ihre Kindheit und Jugend verbracht hat, bevor die Familie fliehen musste. Das Leben der Mutter bestand aus vielen Traumata und Schicksalsschlägen und war immer wieder geprägt von Phasen tiefster Niedergeschlagenheit; die Autorin beschreibt zum einen dieses Leben und zum anderen, wie sie verzweifelt bemüht ist, sich nicht in diesen verderblichen Sog mit hineinziehen zu lassen. Nicht nur ihre Mutter und ihre Schwester, zahlreiche andere Familienmitglieder sind zuvor freiwillig aus dem Leben geschieden. 

Im Buch über die Schwester erzählt die Autorin, wie ihre Schwester und sie in den 60igern und 70igern aufgewachsen sind, in einer intellektuell ausgerichteten Familie. Die Ehe der Eltern ist von Freizügigkeit und wechselnden Partnern geprägt – dem Vater geht es damit gut, die Mutter kämpft immer wieder mit einem Wechsel aus Hochgefühlen und Depressionen. Die Schwestern sind von den oft undurchschaubaren Stimmungen im Elternhaus überfordert, geben sich aber gegenseitig Halt und Stütze. Zumindest in ihren Kinderjahren. Später wird der Kontakt zunehmend dünner, und während die Autorin gut im Leben steht, verliert die Schwester immer mehr den Halt.

Das ist differenziert und feinfühlig, oft auch mit einer Spur Schnoddrigkeit und trockenem Humor, erzählt.  Es sind sehr intime, schonungslose Bekenntnisse. Und bei aller Traurigkeit lesen sich die beiden Bücher unglaublich gut. Ich habe (zufällig) mit dem Buch über die Schwester begonnen, es hat mir eine Spur besser gefallen als das über die Mutter, das zwischendrin auch mal Längen hat. Aber großartig geschrieben sind beide Bücher.

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Dorothee Röhrig, „Du wirst noch an mich denken“

„Liebeserklärung an eine schwierige Mutter“ ist der Untertitel des Buches. Diese „schwierige“ Mutter ist die Tochter von Hans von Dohnanyi, der 1945 hingerichtet wurde, ebenso wie sein Schwager Dietrich Bonhoeffer. Es geht also um zwei Familien, die eine bedeutende Rolle in der deutschen Geschichte spielten: um die Familien Bonhoeffer und Dohnanyi, die im Dritten Reich maßgeblich am Widerstand gegen Hitler beteiligt waren. Röhrig beleuchtet die Beziehung zu ihrer Mutter, und sie versucht zu erfassen, wie die Familien mit den tragischen Ereignissen umgegangen sind, vor allem die Frauen. 

Zu ihrer Mutter spürt die Autorin stets eine große Distanz, es gelingt nur selten, diese zu überwinden. Sie würde so gerne mehr von ihr wissen, aber mit den Sätzen „Du hast ja keine Ahnung“ und „Du wirst noch an mich denken“ wird sie immer wieder von der Mutter abgebügelt. Gespräche werden abrupt beendet. In dieser Familie haben Gefühle keinen Platz, Intellekt, Leistung und Haltung sind angesagt. Eine wichtige Rolle im Leben der Autorin spielen auch die beiden Großmütter, starke Frauen, jede auf ihre Art. Vor allem Christine von Dohnanyi, geb. Bonhoeffer, Großmama genannt, ist eine beeindruckende Person.  

„Leg es zum Übrigen“. Das sagte Großmama jedes Mal, wenn Erwartungen nicht erfüllt wurden und Enttäuschungen ertragen werden mussten. Leg es zum Übrigen – ein geflügeltes Wort, das meine Mutter übernimmt und immer wieder benutzt.“ Die Autorin fragt sich: „Wo versteckt sich das „Übrige“, das Sammelbecken für Traurigkeit, Frustration, Ernüchterung?“ Man versteht sie und ihre vielen Fragen gut, wünscht ihr so sehr Antworten.

Es ist ein Tasten für Röhrig nach einem Platz in diesem Gefüge einer so berühmten Familie, und es ist eine drängende Suche nach mehr Nähe zur Mutter. Diese ist eine schillernde Persönlichkeit mit vielen Stärken, aber auch Charaktereigenschaften, die es der Umgebung nicht leicht machen. Der eindringliche Blick auf das Miteinander in einer Familie verquickt sich mit einem wichtigen Teil deutscher Geschichte. Eine sehr spannende und lohnenswerte Lektüre. 

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Isabel Bogdan, Laufen

Eine namenlose Protagonistin erzählt, wie sie ihrer Trauer und Verzweiflung nach einem erschütternden Verlust zu entkommen sucht – durch permanentes Laufen – mit erst kurzen, dann immer längeren Strecken. Das alles geschieht in einem Monolog, atemlose zweihundert Seiten lang. Es beginnt mit „Ich kann nicht mehr, meine Beine sind wie Sandsäcke“, und sofort ist man mit auf der Strecke und fühlt die Anstrengung. Zunächst geht es auch ausschließlich ums Laufen und die zahlreichen damit verbundenen Befindlichkeiten. Wie erwähnt, alles als Monolog, und ich dachte nach kurzer Zeit, das will die Autorin zweihundert Seiten lang durchhalten? Aber tatsächlich bleibt es bei diesem fulminanten Schreibstil. Der einen wirklich mitreißt.

Im Verlauf wird langsam klarer, wovor die Erzählerin wegläuft. Vor Schuldgefühlen, vor vielen Fragen und fehlenden Antworten. Mit zunehmender Fitness und fortschreitender Zeit fühlt sich das Laufen etwas weniger anstrengend und atemlos an, und peu à peu verschieben sich auch die Schwerpunkte im Erzählen. Man merkt, das Leben ergreift langsam, ganz langsam, wieder Besitz von der Trauernden. Und zunehmend gewinnt die Protagonistin ihren Humor zurück, das tut richtig gut.

Die Dauerläuferin ist Bratschistin in einem Hamburger Orchester. Und auch der Text hat etwas Musikalisches mit seinen Tempowechseln und den sich wiederholenden Themen. Toll beschrieben ist die Hilflosigkeit der Eltern, die Unverschämtheit der Schwiegereltern, der großartige Beistand der besten Freundin und die hilfreiche Unterstützung der Psychotherapeutin. Ich musste während der Lektüre oft an die mit Anna Schudt besetzte Verfilmung denken, die ich schon vor einiger Zeit gesehen hatte. Der Film ist ebenso sehenswert wie das Buch lesenswert. Der Roman hat mich wirklich begeistert, in jeder Hinsicht. Trotz oder gerade wegen der eingeschränkten Erzählperspektive, ich ziehe den Hut vor der Autorin!   

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Theres Roth-Hunkeler, Damentour

Ein etwas ungewöhnliches, aber tolles Thema, super umgesetzt. Es geht ums Altern, aber gleichzeitig noch um viel mehr. 

Fünf von einer Jury ausgewählte Frauen treffen sich zu einem gesponserten Damenprogramm, das die Freundinnen Ruth und Anna ins Leben gerufen haben. Es soll den fünf Frauen bei einer dreimonatigen Residenz die Möglichkeit geben, sich mit Ideen zum Thema Älterwerden und Alter zu beschäftigen. Ruth finanziert das Projekt und lässt das von ihr geerbte Anwesen in der Südschweiz aufwendig umbauen. Anna kümmert sich vorrangig um die Durchführung. Und nun warten die beiden Freundinnen auf die ersten Teilnehmerinnen des Programms. 

Fünf ganz unterschiedliche Frauen zwischen 66 und 73 Jahren treffen ein: die schüchterne Louise, die sich mit Glücksforschung beschäftigt, die Raucherin Vera, die mit Leidenschaft fotografiert, die widerborstige Claudia, die mit ihrer Rolle als Tochter kämpft, die pragmatische Mathilde, die sofort das Ruder am Herd übernimmt, und die unkomplizierte Hella, die sich mit dem seltsam klingenden Projekt „Inventar der abhanden gekommenen Dinge“ beschäftigt. 

Die fünf Frauen widmen sich ihren Projekten mit mehr oder weniger Erfolg, und sie finden sich nach und nach als Gruppe, mit allen Konflikten und Reibereien, die zu so einem Prozess gehören. Alle möglichen Themen kommen auf den Tisch. Die vielfältigen Ängste im Alter spielen eine große Rolle: die Angst vor Stürzen, vor Gedächtnisverlust, die Angst, anderen zur Last zu fallen, die Ängste „betreffend der unteren Regionen.“ Und natürlich immer wieder die Themen des Alltags und ihre Bewältigung. Die Auseinandersetzung mit der eigenen Rolle. Fragen wie: Was bin ich oder war ich für eine Tochter? Was bin ich für eine Mutter, was für eine Großmutter? Was erwarte ich noch vom Leben? Das gibt mir als Leserin immer wieder Impulse, über das eigene Leben und die eigenen Standpunkte nachzudenken.

Vielleicht wird dieses Buch nicht jede und jeden interessieren, es braucht wahrscheinlich ein gewisses Lebensalter. Die Autorin hat sich sehr umfassend mit dem Thema Altern beschäftigt. Man merkt, dass das Wissen einer Psychogerontologin eingeflossen ist. Die zehn Punkte des Altersmanifestes „Was wir wollen“, das die Damen gemeinsam erarbeiten, sind für mich die Essenz des Buches und ein wunderbarer Aufhänger für Selbstreflexion und Austausch mit anderen. Ich wünsche dem Buch viele Leserinnen, aber durchaus auch Leser. Ich kann es nur wärmstens empfehlen.

Und euch allen, liebe Leserinnen und Leser, wünsche ich ein gutes neues Jahr.

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Joachim Meyerhoff, Man kann auch in die Höhe fallen

So eine Mutter hätten wir wohl alle gerne. Und so wären wir auch gerne noch mit 86 Jahren: Fit, humorvoll, dem Leben zugewandt – das Herz auf dem rechten Fleck. In diesem letzten Band seines mehrteiligen Zyklus „Alle Toten fliegen hoch“ schreibt Meyerhoff über seine Mutter. Voller Bewunderung, voller Liebe, und mit ganz viel Wärme.

Nach seinem im vorherigen Buch geschilderten Schlaganfall und einem missglückten Neuanfang in Berlin befindet sich Meyerhoff in einer tiefen Krise. Als es auf der Geburtstagsfeier seines Sohnes zu einem Eklat kommt, flieht der Autor aufs Land, zu seiner Mutter, mit der ihn immer schon eine enge Beziehung verbunden hat. 

Es werden wunderbare Wochen für beide, in deren Verlauf der Sohn langsam wieder zu sich findet. Dabei helfen ihm das ursprüngliche Leben in der ländlichen Idylle, die anstrengende Gartenarbeit und die Bade-, Sauna- und Whisky-Stunden mit seiner Mutter. Die Beschreibungen der gemeinsamen Zeit wechseln ab mit Anekdoten aus dem Theater oder aus dem Familienleben, meistens urkomische Geschichten. Ich musste ständig schmunzeln. „Meine Brüder und ich konnten unfassbar laut werden. Durch jahrelanges Übertrumpfungstraining hatten wir völlig andere Lungenvolumen als kurzatmige Einzelkinder, denen ihre Wünsche von den Lippen abgelesen wurden.“

Die Mutter ist nicht ohne Fehler, aber sie ist eine unglaublich widerstandsfähige, zupackende, patente Frau, immer für eine Überraschung gut, ein Original. Bei einer Lesung springt sie kurzerhand für ihren Sohn ein, der mit einer Panikattacke im Hinterzimmer der Buchhandlung liegt und mitbekommt, wie grandios seine Mutter den von ihm verfassten Text vorträgt.

Meyerhoff ist ein großartiger Erzähler, und das Buch ist ein einziges Lesevergnügen. 

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Anne Tyler, Drei Tage im Juni

Gute Literatur, die gleichzeitig unterhaltsam ist: Das gibt es nicht so häufig. Tyler ist ein Garant dafür. Die Geschichte eines geschiedenen Ehepaars, das rund um die Hochzeit der Tochter ein paar Tage miteinander verbringt, ist herzerwärmend. Kleine Alltagsbegebenheiten und große Gefühle schildert die Autorin gleichermaßen mit Genauigkeit, Lebensklugheit und Raffinesse. Letzterer Begriff stammt von Elke Heidenreich, er trifft es so gut!

Als Brautvater Max für die Feierlichkeiten mit einem Kater anreist, kann er nicht bei seiner Tochter übernachten, denn deren Zukünftiger hat eine Katzenallergie. Notgedrungen nimmt ihn seine Ex-Frau Gail auf. Zusammen verbringen die geschiedenen Eheleute die ereignisreichen Tage vor, während und nach der Hochzeit, gemeinsam lernen sie die Eltern des Bräutigams kennen. Beide freuen sich verhalten, dass sie die Möglichkeit haben, sich über alles auszutauschen. Ganz wunderbar beschreibt Tyler die Gefühle der Eltern rund um Eheschließung und den „Verlust“ ihrer einzigen Tochter. Und langsam entblättert sie auch, wie es zur Scheidung der Ehepartner kam. Gleichzeitig gibt es Hindernisse vor der Trauung des jungen Paares, so dass auch für Spannung gesorgt ist.

Eine höchst vergnügliche Lektüre, schön zu lesen, berührend, humorvoll, kunstvoll, anregend. Tyler at its best!

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Benjamin B. Bargetzi, Nie wieder sinnlos, 42 Impulse, die Dein Leben verändern, und wie sie neurowissenschaftlich funktionieren

Den Titel finde ich dämlich, sorry. Auch wenn der Autor im Verlauf des Buches über seine schweren Depressionen spricht und in dem Zusammenhang schwört, nie wieder sinnlos zu leben. Damit erklärt er zwar seine Titelwahl. Für den Leser, der sich VOR Lesebeginn fragt, was ihn in diesem Buch erwartet, funktioniert er nicht. Denn Nie wieder sinnlos ist zu kurz gegriffen für den Inhalt.

Es geht um Aphorismen, um Lebensweisheiten und Redewendungen, die unserem Leben eine neue Bedeutung geben, es in eine andere Richtung lenken können – wenn man sich darauf einlässt, sie näher betrachtet und wirken lässt. Diese Weisheiten lassen manche Herausforderungen in einem anderen Licht erscheinen und können durchaus Lebenshilfe leisten. Viele dieser Formulierungen sind uns wohlvertraut, schon oft begegnet. Da ich Sprüche liebe und sie mir immer wieder in schwierigen Situationen geholfen haben, lockte mich die Lektüre. 

Ein Spruch, den wir alle kennen, ist zum Beispiel: „Nicht die Dinge selbst beunruhigen uns Menschen, sondern die Ansichten, die wir von ihnen haben.“ Bargetzi rät, die Frage zu stellen: „Ist alles wirklich so wichtig und schlimm, wie ich es mir vorstelle?“ Eine simple Frage, die aber doch weiterführen kann.

Der Autor beleuchtet 42 Aphorismen von allen Seiten, psychologisch, philosophisch und neurowissenschaftlich, das macht das Buch so interessant. So erklärt er zum Beispiel neurowissenschaftlich, wie wir neue, gewinnbringende Veränderungen in unserem Leben verankern können. Dabei macht er Mut, Hürden zu überwinden und ermuntert, sich auf das Wesentliche im Leben zu konzentrieren. So kann es gelingen, Resilienz zu stärken und Orientierung zu finden. Für mich war es eine lohnende Lektüre, und ich werde sicher noch häufiger in das Buch hineinschauen und immer wieder neue, gewinnbringende Aspekte entdecken.

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Ewald Arenz, Zwei Leben

Es dauerte wieder ein bisschen, bis ich in das Buch hineingefunden habe. Aber die richtigen Bücher schaffen es letztlich immer wieder, mich zu berühren und mir das ganze Glück des Lesens zu zeigen. Ewald Arenz schreibt aber auch einfach umwerfend! Schauplatz ist ein Dorf im Schwabenland mit all seinen Besonderheiten im Jahr 1971. Das sind die Charaktere: Ein kühler, weltfremder Pfarrer, Hermann, der fünf Jahre auf der Stelle im Dorf bleiben wollte und nach zwanzig Jahren immer noch dort ist. Seine Frau Gertrud, die sich mit dem von ihr als Pfarrersfrau erwarteten Leben schwertut und im Dorf nie heimisch geworden ist. Ihr Sohn Wilhelm, der sich in das Nachbarsmädchen Roberta verliebt. Aber der bald aufbrechen wird, um zu studieren. Roberta, die Wilhelm liebt, aber ohne die ihre Eltern den Hof nicht bewirtschaften könnten. Die tief verwurzelt im Dorf ist und doch ab und an davon träumt, ganz woanders zu sein. Immerzu woanders zu sein, wünscht sich Gertrud, die Pfarrersfrau, und doch bindet sie manches an diesen Ort. Robertas liebevoller Opa, der so gut in Robertas Herz schauen kann. Und der auch schon einmal ganz woanders gewesen ist.
Unnachahmlich einfühlsam erzählt Arenz über das Leben der beiden Frauen in einem Dorf, in dem die Zeit stehengeblieben zu sein scheint, und über die Suche nach ihrem Weg. Meisterhaft schildert er Situationen größten Schmerzes und sprachloser Kommunikation. Und immer wieder beschreibt er wunderbar den Wind, wie er über die Felder und durch die Bäume streift, und so Jahreszeiten und Stimmungen kennzeichnet. Die Sprache ist dem Schauplatz angepasst, klingt teilweise altmodisch („sie waren noch nie aus dem Stall heraußen gewesen“), sie entführt einen bezwingend in das Leben auf dem Land. Die Geschichte nimmt mittendrin einen unerwarteten Verlauf. Tief berührt habe ich das Buch zugeklappt.

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Charlotte Inden, Im Warten sind wir wundervoll

Ich war etwas skeptisch bei dem Buch, weil ich dachte, es hat sich vielleicht an den Erfolg von Stay away von Gretchen angehängt – thematisch und vom Cover. Aber die Sorge war unbegründet. Es geht um Luise, eine War Bride, die 1948 nach New York aufbricht, um dort ihren Verlobten Jo zu treffen. Als der nicht auftaucht, droht Luise ihre kurzfristige Abschiebung nach Deutschland. Doch dank ihrer neuen Freunde schaltet sich die Presse ein, und auf einmal sieht Luise sich mit hunderten von Heiratsanträgen konfrontiert. Man möchte ihr helfen! Aber sie will doch ihren Jo heiraten und nicht irgendjemanden! 

Siebzig Jahre später fliegt ihre Enkelin Elfie ebenfalls über den Atlantik, um ihren Verlobten zu treffen. Die Geschichte spielt also auf zwei Ebenen. Der Sprachstil ist sehr ungewöhnlich, fast stakkatomäßig, auf jeden Fall temporeich. Da die Autorin ständig zwischen den Geschichten der beiden Frauen hin und her springt und fast alle Kapitel sehr kurz sind, verfolgt man gespannt bis atemlos das Schicksal der beiden Frauen. Es ist eine kurzweilige Lektüre, bei der man auch ein wenig über die Jahre in Nachkriegsdeutschland lernt und über die Schwierigkeiten, denen sich die War Brides ausgesetzt sahen. Gute Unterhaltung!

by Ilsebill -

Lucinda Riley, Die sieben Schwestern, Romanzyklus mit sieben Romanen

Was für ein Projekt: Sieben Romane über sieben Schwestern, die allesamt von einem sehr reichen, geheimnisvollen Mann adoptiert worden sind. Als der Adoptivvater stirbt, hinterlässt er allen Töchtern verschlüsselte Hinweise auf ihre Herkunft – bezogen auf das Sternbild der Seven Sisters mit den daran geknüpften antiken Mythen. In jedem der Bände begibt sich eine Schwester auf die Suche.

Ich hätte nicht nach diesen (millionenfach verkauften) Büchern gegriffen, die mystischen Anklänge und die Cover fand ich eher abschreckend. Aber dann kamen mehrere Dinge zusammen: In den Wochen rund um unseren Umzug war ich kaum in der Lage, anspruchsvolle Literatur zu lesen. Mich faszinierte dieses ambitionierte Projekt – alle Bücher sind zwar einzeln zu lesen, sind aber doch kunstvoll miteinander verwoben und münden wohl in ein großes Finale. Und meine Tochter hatte gerade vier der sieben Bände gelesen und sie mir als gut zu konsumierende Unterhaltung empfohlen. 

Beim ersten Band hatte ich noch Zweifel, ob ich wirklich weiterlesen will, mir sieben Wälzer mit je rund 600 Seiten antun will. Aber dann wurde ich zunehmend gepackt und inzwischen bin ich beim dritten Band. Es ist wirklich gute Unterhaltung, super recherchiert (jeder Band spielt in einem anderen Land oder Erdteil), es gibt interessante geschichtliche Hinweise und die Schwestern sind sehr differenziert beschrieben. Jeder Band hat ein anderes Setting, auch eine andere Stimmung. Ich bin also inzwischen recht angetan und kann die Reihe empfehlen.

Nicht zuletzt finde ich es super, dass ich mir eine Weile keine Gedanken über Lesestoff machen muss, es warten ja noch rund 3000 Seiten auf mich … Vielen Dank an Julia für den Tipp.