„Liebeserklärung an eine schwierige Mutter“ ist der Untertitel des Buches. Diese „schwierige“ Mutter ist die Tochter von Hans von Dohnanyi, der 1945 hingerichtet wurde, ebenso wie sein Schwager Dietrich Bonhoeffer. Es geht also um zwei Familien, die eine bedeutende Rolle in der deutschen Geschichte spielten: um die Familien Bonhoeffer und Dohnanyi, die im Dritten Reich maßgeblich am Widerstand gegen Hitler beteiligt waren. Röhrig beleuchtet die Beziehung zu ihrer Mutter, und sie versucht zu erfassen, wie die Familien mit den tragischen Ereignissen umgegangen sind, vor allem die Frauen.
Zu ihrer Mutter spürt die Autorin stets eine große Distanz, es gelingt nur selten, diese zu überwinden. Sie würde so gerne mehr von ihr wissen, aber mit den Sätzen „Du hast ja keine Ahnung“ und „Du wirst noch an mich denken“ wird sie immer wieder von der Mutter abgebügelt. Gespräche werden abrupt beendet. In dieser Familie haben Gefühle keinen Platz, Intellekt, Leistung und Haltung sind angesagt. Eine wichtige Rolle im Leben der Autorin spielen auch die beiden Großmütter, starke Frauen, jede auf ihre Art. Vor allem Christine von Dohnanyi, geb. Bonhoeffer, Großmama genannt, ist eine beeindruckende Person.
„Leg es zum Übrigen“. Das sagte Großmama jedes Mal, wenn Erwartungen nicht erfüllt wurden und Enttäuschungen ertragen werden mussten. Leg es zum Übrigen – ein geflügeltes Wort, das meine Mutter übernimmt und immer wieder benutzt.“ Die Autorin fragt sich: „Wo versteckt sich das „Übrige“, das Sammelbecken für Traurigkeit, Frustration, Ernüchterung?“ Man versteht sie und ihre vielen Fragen gut, wünscht ihr so sehr Antworten.
Es ist ein Tasten für Röhrig nach einem Platz in diesem Gefüge einer so berühmten Familie, und es ist eine drängende Suche nach mehr Nähe zur Mutter. Diese ist eine schillernde Persönlichkeit mit vielen Stärken, aber auch Charaktereigenschaften, die es der Umgebung nicht leicht machen. Der eindringliche Blick auf das Miteinander in einer Familie verquickt sich mit einem wichtigen Teil deutscher Geschichte. Eine sehr spannende und lohnenswerte Lektüre.